歌德一生恋情不断，爱情是贯穿他一生的主题，晚年时，他还曾追求一位19岁的女孩。不过在歌德的青年时期，爱过的女性们都会让他感到内在的压力，而他有种以折磨爱人来寻乐的恶癖，所以情感生活非常曲折。
面对失恋，歌德会陷入懊恼中，“我也不再讲她，不再提到她的名字；可是我又不能抛弃我的坏习惯：怀念她，把她的容貌、丰姿、举止想象到如在眼前，她现在在我的心目中自然完全是另一个人了。……把我当作是小孩子，是我不能忍受的事儿。这时，她从前对我很有魅力的冷淡拒人的神态，我觉得十分可厌；她许可自己施于我而不许可我还施于她的亲昵更是很可憎。”